L'abrasió dels taps de begudes de polipropilè suposa una amenaça clara i multifacètica per als ecosistemes marins. A mesura que la contaminació per plàstic s'acumula als oceans del món, els taps de begudes es troben entre els elements més comuns que es troben a les costes i als sediments-marins profunds. L'impacte d'aquests taps va molt més enllà de la simple contaminació visual; les conseqüències físiques i químiques de la seva abrasió estan alterant els ambients marins a nivell microscòpic.
Quan els taps de PP es llencen a l'oceà, estan sotmesos a l'acció mecànica implacable de les onades, les marees i la col·lisió amb sorra, grava i altres deixalles. Aquest efecte de "carrera" actua com un molí de boles natural, triturant constantment la superfície dels taps. La investigació que simula entorns de platja ha demostrat que l'abrasió mecànica contra la sorra gruixuda i la grava accelera significativament la fragmentació dels microplàstics. Aquest procés no només augmenta el nombre de partícules de plàstic a la columna d'aigua, sinó que també altera la seva química superficial. A mesura que els taps s'abracen, la seva superfície augmenta i desenvolupen esquerdes i rugositat microscòpiques, que milloren la seva capacitat d'adsorbir i concentrar els contaminants hidròfobs presents a l'aigua de mar, com els contaminants orgànics persistents (COP) i els metalls pesants.
Aquests microplàstics "carregats" químicament es converteixen en vectors tòxics dins de la xarxa tròfica marina. El zooplàncton i altres petits organismes marins confonen aquests petits fragments de PP abrasius amb aliments. En ingerir-se, les vores afilades i abrasives dels microplàstics poden causar danys físics al tracte digestiu de la vida marina, provocant inflamació interna, reducció de l'alimentació i fam. A més, la lixiviació d'additius químics utilitzats en la fabricació de taps-com ara plastificants i estabilitzants-pot alterar els sistemes endocrins de les espècies marines. L'efecte acumulatiu és una degradació de la biodiversitat marina, ja que la presència abrasiva dels microplàstics derivats de la tapa-compromet la salut dels organismes a la base mateixa de la cadena alimentària, amb repercussions que es fan ressò en peixos més grans, mamífers marins i, finalment, consumidors humans de marisc.
